在南极,除了常见的蓝色、白色冰山,还有一种稀有的深绿色冰山。最近,有摄影师在南极洲东部的南大洋拍摄到一座“翡翠”冰山,再次引发人们对南极深绿色冰山成因的探究。
在重力效果下,海冰从南极大陆向海岸慢慢活动,伸出海面的部分被称为冰架,冰架开裂成为冰山。冰山终究在大海中融化,成为全世界海平面上升的首要诱因之一。
在南极,与宣布蓝光的冰山比较,宣布绿光的翡翠冰山并不多见。据国外新闻媒体报道,在南大洋部分地区最早发现翡翠冰山可追溯到上世纪初,其时的水手和探险家报告了这一现象。
1988年,冰川学家斯蒂芬·沃伦曾爬上一座翡翠冰山,提取了冰芯样本,并与澳大利亚探险队获取的其他绿冰样本做了比照。最初,研讨人员置疑,或许是冻结成冰的海水里含有太多的海洋微生物尸身,致使冰变成了绿色。但这个估测是过错的,由于绿冰和蓝冰中所含的有机物质数量不同不大。
后来,澳大利亚塔斯马尼亚大学的海洋学家发现,沃伦提取的冰芯样本的含铁量是纯大气源冰的近500倍。受此启示,沃伦以为,有很大的或许是氧化铁把一般的蓝色冰变成了绿色冰。那铁又是从哪里来的呢?
沃伦通过研讨剖析以为,答案或许在于“冰川粉”,即冰架碾磨基岩构成的粉末。这些富含铁的粉末流入海洋,成为翡翠冰山重要的“调色板”。
尽管现在不能彻底证明该研讨解开了一个长达数年的疑团,但能确认的是,这一发现或许在保持海洋生命方面发挥效果。铁是浮游植物的要害营养,又是南大洋许多海洋生物的首要食物。如果是这些翡翠冰山将南极洲大陆的铁元素带到了南大洋,那么这对海洋生物来说或许至关重要。