南极“血瀑布”之谜总算揭开！困扰科学家一个多世纪的谜题竟是……

  南极洲的血瀑布呈现出不同寻常的棕赤色，并因而而得名。但瀑布的组成成分，以及为什么在如此低温之下，水还能活动，却一向是个谜。图片来自：国家地理中文网 拍摄：ALASDAIR TURNER/GETTY IMAGES

  “血瀑布”或许听起来像是惊悚小说的标题，但其实便是一个困扰科学家一个多世纪的南极之谜。

  “血瀑布”坐落东南极洲的泰勒冰川(Taylor Glacier)，1911年初次被澳大利亚地质学家Griffith Taylor发现，倾泄着赤色之水的“血瀑布”与白色的冰川构成鲜明比照，一向令探险者感到困惑不已。但现在阿拉斯加大学费尔班克斯分校和科罗拉多大学的研讨人员则表明现已发现了“血瀑布”的水源来历。

  事实上，“血瀑布”里的水富含着铁元素。当水中的铁元素接触到空气之后，其和氧充沛反响变成氧化铁，使其变成血赤色。问题是，这种富含铁元素的盐水源自哪里呢？

  由阿拉斯加大学费尔班克斯分校冰川学家Erin Pettit带领的研讨小组对泰勒冰川进行了雷达丈量。由于盐水与淡水冰有不同的雷达剖面，因而两者比照将使地球物理勘察变得相对简单。

  在这项查询中，第一组人员在冰川上运送发射机，而第二组人员则担任接纳天线。跟着信号反弹，逐步创建了精确的地图。

  研讨人员发现盐水来自于冰川中已有一百万年前史的一种沉积物。更令人惊奇的是，盐水其实便是在零下的南极温度中流过冰川，而不是冻结成固体。这是由于淡水冰加热了咸水。

  Pettit表明：“尽管这听起来是违背直觉，但由于水结冰会开释热量，并且热量会使周围的较冷的冰变暖。泰勒冰川是现在具有继续活动水源的温度最低的已知冰川。”